Wie schon mit dem unvergesslichen zentralen Bild in „Turn Down For What“ – Dan Kwan’s „Schritt“, der ein Eigenleben entwickelt und alles in Sichtweite bespringt – hängt auch SWISS ARMY MAN an einer ähnlich surrealen und verstörenden Grundidee. Diese wurde in einem Flugzeug auf dem Weg in Scheinerts Heimat Alabama geboren, wohin sich das Duo vor einigen Jahren zum Schreiben zurückziehen wollte. Eine Firma hatte einen Kurzfilm bei den aufstrebenden Regietalenten in Auftrag gegeben, der ihnen lediglich ein paar tausend Dollar einbringen sollte. „Weil sich unsere gesamte Gedankenwelt zu der Zeit nur ihm Kurzfilmrahmen bewegte und wir nur eingeschränkte Ressourcen zur Verfügung hatten, entstand die Idee von dem Mann, der über einen toten Körper stolpert, der permanent furzt.“, erklärt Kwan. In einem wunderschönen und kathartischen Moment beschließt der lebende Mann, angetrieben von der Flatulenz der Leiche, auf dieser über die Wellen zu reiten. „Wir stimmten beide darin überein, dass das als Kurzfilm dumm und auch relativ sinnlos sei, weil es nicht genug Substanz hatte“, setzt Scheinert den Gedanken fort. „Deshalb beschlossen wir, dass die einzige Möglichkeit, dieses Bild mit Leben zu füllen, in einem Spielfilm bestünde, in dem wir ihm genau diese Substanz verleihen konnten.“

Der Film verortet seine schwindende Menschlichkeit in – man stelle sich das vor! – Fürzen. „Wir waren förmlich auf die Idee dieser furzenden Leiche fixiert und haben die Idee zu einer Erforschung all jener Dinge ausgeweitet, für die Menschen sich normalerweise schämen“, erklärt Scheinert. Wir haben ein pervertiertes kleines Samenkorn genommen und uns ein Grundgerüst ausgedacht, um es aufzuziehen. Auf unserem Weg haben wir etwas ganz Persönliches und Menschliches entdeckt, das gar nicht so pervers war: Die Erkenntnis, dass wirklich jeder furzt und dass das auch okay so ist. Wenn man etwas tut, das die Leute normalerweise auseinandertreibt, sie in diesem Fall aber näher zusammenbringt, dann nennt man das lebensbejahend.“